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SWYVEL

PABST/RESEARCH INSTITUTE

© 2001

AUTORI VARI - « af FZ ers vol.1 »

Questa intera operazione (due manufatti) sembra essere stata più un'occasione goliardica virtuale per tutti gli appassionati di ricerche zappiane che, conosciutisi tra le pagine del più antico newsgroup dedicato a FZ (Alt.Fan Frank-Zappa), hanno deciso insieme di organizzare una raccolta delle loro proprie elaborazioni musicali, a prescindere dalla musica di Zappa e senza vincoli di direzione artistica.
Il caotico guazzabuglio che ne è risultato è piacevole se non addirittura talvolta sorprendente, ma con alcune pericolose deviazioni verso l'inutilia sonoro che qualche volta non confortano certo l' ascoltatore attento.

Patrick Neve, da sempre impegnato online sul fronte zappiano, ha curato la compilazione di questo progetto che va interpretato semplicemente per quello che è, e non va considerato strettamente relato alla figura ispiratrice di FZ, almeno non in termini rigorosamente musicali.

Adrian Clark - Waah! It's the Schizo Sisters!
Pregevole assolo/composizione di chitarra con loop ritmici utilizzati come ritornelli. Non c'e' molto dello Zappa-pensiero chitarristico, ma a prescindere dal tributo Zappiano un brano comunque interessante e dedicato dall'autore all'osservazione della vita di due sorelle dalle abitudini alquanto strane …

AJ Wilkes - Fantasy Garden Through a Child's Eye
Composizione elettronica dall'andamento romantico, ma spesso disturbata da clusters atonali e scale che armonicamente possono ricordare la cadenza degli assoli chitarristici di Zappa.

Antal Adriaanse & Spine - In Isolation/Getromme
Rock tune con un orientamento molto heavy e assolo da bwana-dick nella prima parte, per poi momentaneamente produrre prima un guazzabuglio di collage sonoro da fonti multiple e successivamente una finalone rock melodico.
Website disponibile per ulteriori informazioni - THINK! - http://www.cidanka.nl/antal/

Michael P.Dawson - Crepuscule with Biffy
Breve composizione modale elettronica dove Jazz from hell non puo' che essere il suo più naturale ed immediato Zappa-riferimento.

Bili Leach/Tomland - Think About it Over a Joint
Vera e propria 'song' dall'incedere tipico di quello che potrebbe essere un demo di un gruppo esordiente (ma PROPRIO TANTO esordiente!!!). Song e titolo completamente ingiustificati in questo contesto.

Boss K - Conditioner (skiffle version)
Basso e vocine alterate per una l'unica bella canzoncina mai scritta dallo svedese Johan Wikberg (una 'stupid song' come recita l'autore stesso nel testo) che poco c'entra con Zappa, ma che meriterebbe una collocazione all'interno del repertorio di qualche gruppo cult europeo (dEUS o simili).
Website disponibile per ulteriori informazioni - THE ZAPPA PATIO - http://home.swipnet.se/~w-59501/

Charles Ulrich & The pygmies - The Pygmy Song
Probabilmente questo brano sarebbe più adatto per un tributo ai They might be giants, ma risulta certamente piacevole con il suo sapore 50's ed il suono molto folk di fisarmonica e ukulele. Si sente che i musicisti impegnati in questo brano hanno un'esperienza semi-professionale e non sono suonatori o manipolatori occasionali.

Chet Green - Solstice to Equinox
Assolo chitarristico e composizione che non brilla certo per originalità. A questo va poi aggiunta una registrazione scarsa e veramente approssimativa. Bah!

Chris Roe - Trio Improv 1995
Jam basso-organo-batteria che sembra provenire dalle prove in cantina dei Matching Mole nei primissimi anni settanta … e non solo per lo stile, ma anche per la qualita' della registrazione … fate voi.

Dan Buxbaum - Leftyland
Composizione con ogni probabilità realizzata secondo i dettami della più rigorosa xenocronia. Su un tessuto multi-timbrico e poliritmico si inserisce una chitarra-fuzz che (anch'essa senza riferimenti sincroni) produce variazioni tematiche (… per modo di dire, visto che non esiste un vero e proprio tema riconoscibile). L'autore ci tiene a precisare che non sono stati utilizzati sequencers e/o campionatori per la registrazione.

Darkhop - Beelzebonehead
John S. Hopkins con il suo pseudonimo di Darkhop propone questa breve odissea ritmica tra suoni di batteria elettronica ed effetti campionati qua e là. Un tipico risultato di attenti ascolti appiani.

Dennis Versteeg - The invisibile box
Improbabile marcetta demente, caratterizzata da dissonanze e 'sintetizzatori dal suono largo e grasso'. L'incedere ossessivo aiuta questi suoni 'imperfetti' a creare un'amalgama quasi credibile ed il risultato è decisamente ascoltabile.

Eliot Caged - The Duke of Prunes
Non tragga in inganno il ben noto titolo, perché si tratta di un recitato multiplo (quartetto vocale) e multicanale su una texture di percussioni acustiche. La scansione del recitato varia costantemente e crea effetti di casuale interazione tra le quattro voci. Il testo naturalmente e' incomprensibile e non è dato sapere la sua versione originale.

Fred Banta - Chuckawalla
Strumenti elettronici e composizione pseudo-dance con temi di vaghissimo sapore multizonale, ma senza una particolare efficacia. Il simbolico iniziale suono di collegamento ad un modem è la cosa concettualmente migliore di questo elaborato sonoro.

Geir Corneliussen - Orangutan Man Meets Frankenstein
Attivissimo protagonista dello scenario informatico zappiano Geir offre uno spaccato delle sue capacità musicali con questo cut-up sonoro concettuale e molto elaborato. L'effetto è - come spesso sembra inevitabile in questi casi - caotico e inafferrabile, ma l'atmosfera prodotta risulta comunque interessante. FZ e Residents non sono poi così lontani da qui.

Graham Connah's Jettison Slinky - Sparkly
Brillante esempio di intelligent-music ad opera di questo gruppo (sette musicisti) che ci permette finalmente di ascoltare qualcosa di organico, di concepito e volutamente realizzato senza l'utilizzo (spesso casuale) di tecnologie in grado di simulare elaborate trame sonore. Possibile riferimento allo Zappa di Waka Yawaka, ma non solo.

Jay Jones - Tack
"La musica parla da sola" sostiene l'autore nelle note di copertina e quindi la cosa migliore da fare è ascoltare questi 44 secondi di note in successione più o meno in assetto variabile. Ognuno dia il proprio giudizio.

Jeff Pollack - Wild about you
Energetico cocktail shakerato di Fugs, Stooges ed MC5 … qualche anno dopo

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© 2000
Dinghy Records

NIGEY LENNON - « Reinventing the wheel »

Nigey Lennon finalmente ci offre la possibilità di apprezzare la sua indubbia qualità di musicista e compositrice dopo il convincente libro autobiografico “Being Frank”. “Reinventing the Wheel” è – come scrive David Walley - un disco prodotto da una mente Zappa-ossessionata, il che non rappresenta necessariamente un difetto … Non c’è un solo brano di questa raccolta che non valga la pena di essere ascoltato e riascoltato più volte, dal momento che tutto gira perfettamente. Qui sono documentate le tutte tipologie sonore, dal suono tipicamente rock-blues americano (“Messin’ in the kitchen” che contiene anche una “citazione vocale” di WPLJ o “Yer wife don’t like me”) alle escursioni poliritmiche e multitimbriche tipiche delle spettacolari costruzioni dello Zappa più acrobatico (come in “It’s just a black guitar” che contiene entrambe le componenti e – a mio parere - rappresenta probabilmente il brano migliore dell’intero disco). Coerentemente il tributo diretto a Zappa voluto dalla Lennon (… e permettetemi una silenziosa pausa di riflessione sui due cognomi appena citati …) è una spensieratissima e leggerissima versione di “Anyway the wind blows”, cantata (bene!) da Candy Z (sorella minore di Frank) che contiene anche delle microcitazioni di “Uncle Meat”, “King Kong” ed “Inca roads”. Quindi, non c’è proprio alcun desiderio di confrontarsi con FZ a livello di una ennesima reinterpretazione dei suoi brani più noti, quanto piuttosto c’è una divertita consapevolezza di restare nel campo della cosiddetta “Comedy music” dove ironia e divertimento si mescolano talvolta ad una bizzarra costruzione musicale (ne sono un buon esempio “Just another third rate clown”; “Jihad”; o la ballata da bettola portuense “The pirates of Old Northport”, dove vengono riportate alla luce le gesta di bizzarri marinai che nel lontano 1972 erano soliti terrorizzare gli avventori di un bar di Northport con la loro versione INTEGRALE di “Billy the Mountain”; e “The mesmerized cowboy” – il cui testo è stato scritto dallo Zappologo Urban Gwerder e contenente una citazione di “Montana” ed altre bizzarre potenziali Zappianità). Il benevolo fantasma di Frank invece appare sul serio durante la rigorosissima “It must be a cigar” (nel cui finale possiamo apprezzare anche una citazione a cameo del tema di “Big Swifty”). Ma è giusto e quasi doveroso ricordare anche che non di solo Frank sembra essersi nutrita la nostra Nigey, dal momento che una fortissima impronta “funnyjazzy” a-la-Steely Dan è qua e là presente (“Can ya do it?” , la criptica “Calle sin nombre” – il cui testo è stato composto all’indomani di uno status di confusione generato dall’assunzione di farmaci dopo un’operazione chirurgica subita da Nigey qualche anno fa). Ma la cosa curiosa è che John Tabacco, coproduttore e coautore di questa avventura discografica, all’insaputa della stessa Lennon, compie un’azione musicale veramente bizzarra quando conclude l’inevitabile cover di “Brain Tap shuffle” - raro brano inedito del duo Becker/Fagen – con una costruzione musicale tipica dello zappa-pensiero contemporaneo acrobatico, realizzando una sorta di sintesi completa delle due principali influenze musicali presenti in questo disco. Molto interessante ! I due brevi frammenti “The Akai connection” e “Please help me get to the bottom of it all” semplicemente rappresentano ulteriori esempi di “lezione imparata” dalle vecchie interpolazioni magnetico-musicali del primo Zappa. Una particolare citazione merita il lavoro di produzione – e non solo – del già citato John Tabacco, che si conferma arrangiatore e musicista dalle capacità indubbie e dall’originalità indiscutibile (a questo scopo sarebbe utile procurarsi il suo lavoro solista intitolato “Hits dah bad tomb lion”). Partecipano a questo disco anche Mike Keneally, che aggiunge la sua chitarra (un fulminante assolo in “Yer wife don’t like me”) e qualche voce qua e là (il vaccaio Poco in “The mesmerized cowboy”) e lo scrittore David Walley con una sua risata. Degne di nota le interpretazioni vocali di Victoria Berding (anche autrice di “Can ya do it?”) e della già citata Candy Z, così come le parti di chitarra di Teddy Kummel (protagonista di un bell’assolo in “Can ya do it?”) e Jim Dexter. Il cd contiene anche una parte multimediale rappresentata da una versione leggermente differente di “Tit elation” – scritta originariamente per Tom Waits -, un frammento musicale/intervista “Mr Edison”, alcune fotografie e composizioni artistiche varie ed uno scritto di David Walley (decisamente velenoso nei confronti di Frank che definisce “Mustachioed gonzointellect musician”) dove l’autore di “No Commercial Potential” svela il percorso che ha portato al suo personale rapporto con Nigey nell’universo della ricerca Zappiana. (ap)

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© 2001
Pickaboo

NASAL RETENTIVE ORCHESTRA - « Fric Out! »

Esordio del settetto francese nato nel 1999 sotto l’egida dei nostri affezionatissimi cugini Fils De l’Invention in occasione di un tributo parigino a FZ (i nostri illustri parenti ospitano le pagine web della band sul loro sito, compresi alcuni assaggi del Cd in questione).La scelta del nome del gruppo ci sembra particolarmente felice e rivela con ironia una particolare predisposizione all’intrattenimento con tanto di audience participation. Il suono della band non ha riferimenti immediati a epoche zappiane, ma la formazione (due chitarre, sassofoni, tastiera, basso, batteria e voce) tradisce una impostazione FZ 1984, anche se sviluppata con suoni molto diversi. Una scelta piuttosto tradizionale per il suono della batteria costituisce l’elemento di principale distanza col carattere di quella band. Pochi si lamenteranno di questo, considerata lo scarso apprezzamento che spesso ha avuto la scelta elettronica per il set dell’epoca di Wackerman, ma questa è un’altra storia ... Ma torniamo a Fric Out! che parte con Heavy Poodle, una versione francese di Poodle Lecture, idea realizzata anche da noi qualche anno fa ad opera degli Elio e le Storie Tese. Segue una tirata Dirty Love, una delle punte rock del Cd, e poi una miniatura davvero deliziosa: una King Kong Prelude tutta vocine accelerate e suoni quasi carillon. Si ritorna al repertorio rock con I’m the Slime in cui c’è spazio per gli assoli di chitarra e sassofono, in un’atmosfera alla jazz noise here. Segue un momento audience participation che ci spiace non cogliere, anche perché vengono citati alcuni personaggi italici come Jean Paul II. Si ritorna in atmosfera jazz noise con una sorprendente King Kong Variations in cui il sassofono è grande protagonista su una ritmica molto saltellante. Nella seconda parte il sassofono lascia spazio al tema di King Kong 'commentato' da una liquida chitarra. Il sassofonista è Mathieu Metzger, un giovane musicista che vanta già importanti esperienze avendo suonato con professionisti del calibro di Dave Liebman. Cosmik Debris e Yellow Snow ci riportano in territori più blues e rock. La spazzatura non ci colpisce particolarmente mentre la riduzione della saga di Nanook ci sembra all’altezza della prima parte del disco. La successiva Water Turn Black ha la funzione principale di spezzare l’atmosfera rock per portarci dentro a sonorità Jazz from hell con Shanxi Part One' scritta dal bassista Christophe Delbrouck, che è anche giornalista e autore di un libro dedicato a FZ. Il suo pezzo è un riuscito omaggio allo Zappa delle prime esperienze al Synclavier. Segue la divertente Interview in cui l’intervistatore definisce la musica dei NRO jazz rock dadaista e chiede lumi sulle influenze, ma la risposta è quasi tutta inintelligibile (parlati registrati al contrario), si discerneno solo due nomi (due garanzie): 'Frank Zappa' e 'Hermeto Pascoal'. Segue un altro straniante pezzo di Delbrouck, una sorta di improvvisazione su un parlato di Jacques Chirac, peccato anche qui non conoscere il francese. Il lavoro chiude con il classico Black Napkins, ancora spazio per il sassofono che però avevamo apprezzato molto di più in King Kong Variations. Spazio anche e necessariamente per uno scuro assolo di chitarra.Ma non è veramente finita qui, c’è tempo per un altro episodio di audience participation che però purtroppo non cogliamo, e che prelude ad una inaspettata cover: The World’s Greatest Sinner. Una chiusura insolita per un lavoro che ha avuto l’ambizione di tentare una strada scarsamente battuta verso la cittadella zappiana. Alcune episodi ci sembrano riuscitissimi, altri meno. Considerato l’originale approccio del gruppo avremmo preferito rinunciare a rese quasi filologiche di classici come Cosmik Debris o Black Napkins in favore di qualche altra rivisitazione come quella di cui è stato oggetto il mitico Re Kong.

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© 2001
StereoSupremo

TRIO MAGNETO - « Trio Magneto »

Giorgio Casadei ha deciso di concentrarsi maggiormente sul suo strumento e sulle sue agili composizioni contemporanee ed ha trovato nella formula del Power (?) Trio un veicolo (con)geniale per la sua ricerca.
Con il precedente progetto Ella Guru, a mio modesto avviso Giorgio rimaneva sempre nel limbo di un suono interessante e sempre proiettato verso nuovi approdi, ma quel suo nervoso modo di ‘mal-trattare’ le sei corde emergeva poco dal risultato finale. Ho avuto modo di vedere piu’ volte Ella Guru dal vivo e ho sempre pensato che una chitarra più in evidenza fosse l’elemento mancante al loro suono già peraltro complesso ed articolato tra fiati, tastiere e – quando presenti – percussioni. Mi sembrava però di aver individuato un suo fondamentale ruolo di ‘catalizzatore’, con quello strumento che volutamente stentava a farsi protagonista, ma che alla fine risultava essere il vero e proprio collante indispensabile per QUEL suono globale della band. Adesso che invece è proprio la sua chitarra ad esporsi nella responsabilità della scelta sonora primaria sono doppiamente contento che l’ineguagliabile riminese abbia scelto la giusta occasione per elaborare e proporre finalmente il suo strumento. Coadiuvato da Vincenzo Vasi, bassista e vocalist (non purtroppo in questo disco, se non per la traccia conclusiva del disco) di invidiabile qualità e da Mirko Sabatini alle percussioni già suoi colleghi nell’ensemble di Beefheartiana memoria il nostro Casadei preferito esplora con costante curiosità l’universo che gli sta intorno (sia esso su Altair 4 o Base Luna … per lui non fa differenza) e rende interessante una serie di sue nuove composizioni mettendole in compagnia di ‘grandi classici’ quali ‘Toads of the short forest’ di FZ e ‘You only lìve twice’ di John Barry. Non e’ un disco dalla dinamica prorompente, non e’ un disco di potenza … è un disco intelligente, placido quanto basta per farvi venire i nervi e stimolarvi all’ascolto … e nervoso quanto basta per placare la vostra ira e fermarvi ad ascoltare compiaciuti. Per la Conceptual Continuity di Giorgio, vi segnalo che anche in questo nuovo disco non mancano i riferimenti cinematografici (che sorprendentemente condivido appieno …) e se nei precedenti dischi di Ella Guru i titoli come ‘Dottor Morbius’, ‘Zombi’, ‘Il mostro della palude di Rimini’ e ‘Apocalypse cow’ (che sicuramente sarebbe piaciuto a FZ) si sprecavano, qui il semplice Hitchcockiano ‘Bodega bay’ prosegue l’elenco di locandine immaginarie che il nostro chitarrista visionario propone in una sequenza spero infinita. Una meritoria citazione va a StereoSupremo che ha permesso la pubblicazione di un disco come questo, che spero vivamente ottenga l’attenzione che merita e che indichi nel suo compositore una delle figure musicali più interessanti della scena indipendente italiana.

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© 2001 DiscGusting Records Disc-R 105-A

Dr.BIZARRO & THE DISGUSTOS - « Every backs always thingwards »

Robert J Kowalski ha un progetto ben chiaro, una sorta di composizione universale intitolata “The Digital Pagan” che vorrebbe fosse realizzata assemblando frammenti sonori provenienti da ogni parte del mondo. Ma questo progetto tuttora in divenire non gli impedisce comunque di dedicarsi alla sua passione principale che sembra proprio collocarsi nella scia del rock provocatorio ed intelligente di uno Zappa mid-eighties. Con lo pseudonimo di Doctor Bizarro ha pubblicato autonomamente un album certamente piacevole ed interessante, meritevole di segnalazione ai tutti coloro che amano ascoltare una musica sempre in grado di modificarsi all’interno della sua stessa crescita. Il tributo a Zappa è fortemente voluto, fermamente dichiarato e quindi decisamente inequivocabile (a volte forse per qualcuno potrà risultare addirittura imbarazzante come ad esempio nel brano “Another stupid copy band”) ma non mancano gli sprazzi di originalità e di libera determinazione compositiva (“The mozzarella eel”), cosa questa che non guasta affatto e che pone Dr.Bizarro in una luce di autonomia creativa certamente ben accetta. Per sua stessa ammissione Zappa, Beefheart, The Turtles e la Bonzo Dog Doo Dah Band sono stati i suoi riferimenti principali durante l’arco di una carriera che – anche se non di riconosciuto valore internazionale – ha avuto momenti di indubitabile potenziale futuro professionale. Purtroppo fattori extra musicali (un gravissimo incidente alla colonna vertebrale che lo ha costretto ad un rischiosissimo intervento chirurgico) lo hanno forzato ad una repentina retromarcia operativa e quindi Robert Kowalski si è trovato nella necessità di ricostruire la sua identità musicale con una maggiore attenzione verso la composizione musicale in senso stretto. In definitiva, dopo anni di recupero fisico, mentale ed economico, ecco l’album d’esordio per questo musicista in grado di costruire all’interno del suo lavoro un apprezzabile collage di differenti suggestioni, in un continuo susseguirsi di ballate rock, assoli di chitarra e complicate tessiture sonore (“Like you came from Seattle”) che mantengono sempre alta la curiosità dell’ascoltatore. Da segnalare che in molti dei brani contenuti in questo lavoro viene dichiarato senza mezzi termini un odio sviscerato nei confronti di Kurt Cobain e del movimento Grunge in generale attraverso taglienti commenti sarcastici.

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